Cuando empecé a escribir, solía procrastinar sin parar y tardaba meses en escribir un solo artículo. Anotaba sesiones de escritura en mi calendario y acababa en la bandeja de entrada, leyendo las noticias o haciendo tareas administrativas de poca importancia, cualquier cosa menos escribir.
En un mundo repleto de distracciones y un entorno que lucha por captar nuestra atención con todo tipo de trucos cognitivos y trampas psicológicas, la capacidad de trabajar en profundidad de forma constante es unaventaja competitiva.
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Es imposible crear obras significativas de tecnología, escritura o arte sin la capacidad de sentarse y concentrarse durante períodos prolongados. Y, sin embargo, a muchos de nosotros nos cuesta hacerlo.
Este problema surge a menudo en mi trabajo con 100 Hacks Club. En la fase inicial, los emprendedores son especialmente susceptibles a las distracciones, ya que aún no tienen clientes ni empleados que les hagan rendir cuentas. A medida que la empresa crece, el tiempo de concentración suele quedar relegado a un segundo plano ante los correos electrónicos, los mensajes de Slack y las reuniones.
Cuando el dispositivo que utilizamos para trabajar en profundidad es también el lugar donde accedemos a YouTube, Slack, Twitter (ahora X), el correo electrónico y Netflix, no es de extrañar que acabemos distraídos. ¿Cómo mantener el rumbo cuando nuestra intención es sentarnos frente a una pantalla y crear algo nuevo?
Con el tiempo, descubrí una potente estrategia para concentrarme en medio de las distracciones: doblar el cuerpo. Esta técnica de productividad es muy eficaz, pero está muy infrautilizada. Después de 18 meses de duplicación corporal, ahora puedo redactar un borrador en 1-2 semanas, y escribir ya no es una lucha.
El body doubling es tanto una forma de rendir cuentas como una herramienta para aumentar las agallas ante las tareas difíciles que tendemos a evitar. En su forma más básica, significa tener a alguien a tu lado -un «doble corporal»- mientras trabajas en tareas difíciles.
La productividad es a menudo un juego de regulación emocional: evitamos tareas porque nos provocan emociones difíciles, como el miedo, la vergüenza o la incertidumbre. Doblar el cuerpo es una forma sencilla y poderosa de mantener el rumbo cuando surgen retos y nuestra respuesta emocional es buscar la distracción.
Todos tenemos cosas importantes para las que nos cuesta encontrar tiempo (o que directamente evitamos). Si aprendes a utilizarlo bien, el doblamiento del cuerpo puede convertirse en tu arma secreta: una forma de rendir de forma constante en cualquier área que provoque evitación y postergación.
El caso de la duplicación corporal
En su libro The Now Habit (El hábito del ahora), el psicólogo Neil Fiore escribe que una de las principales razones por las que procrastinamos es que, como humanos, somos seres sociales, pero el trabajo concentrado requiere tiempo a solas. Si nuestras necesidades sociales y lúdicas no están cubiertas, sentarse a trabajar en una tarea en solitario puede ser altamente contraproducente.
Además, como ya se ha mencionado, tendemos a procrastinar las tareas que nos provocan emociones difíciles, como el miedo, la presión o las dudas sobre nosotros mismos. Cuando una tarea es aversiva y estar solo también lo es, no es de extrañar que acabemos buscando alivio recurriendo al correo electrónico, Twitter/X o Discord.
Al tener un doble, el trabajo solitario se convierte en social, lo que lo hace más apetecible. Y cuando estamos en presencia de otra persona, respondemos de forma diferente a las amenazas percibidas, un fenómeno conocido como amortiguación social. De este modo, el doble corporal reduce la aversión a la soledad y mitiga lo desagradable de la tarea en sí.
Lo que tiendes a evitar puede ser un objetivo potencial para la duplicación corporal. He visto a gente utilizarlo como apoyo y responsabilidad para todo tipo de cosas:
- Procesar el correo electrónico
- Escribir y programar
- Dedicar tiempo al pensamiento estratégico
- Ventas o marketing
- Mantenerse al día de las tareas administrativas
- Planificar el día y la semana
- Trabajar en proyectos paralelos fuera del trabajo
¿Por qué no se utiliza más esta técnica?
Muchos de los emprendedores con los que he trabajado ven la distracción como un fallo personal que tienen que superar por sí solos. Tener que depender de la responsabilidad de un amigo o empleado puede parecer un fracaso, especialmente cuando se compara con el cultura del exceso del trabajo sobre cómo los «buenos trabajadores» deberían ser capaces de trabajar como un autómata, en lugar de como un ser humano complejo.
La verdad es que en nuestro entorno moderno, rico en dopamina, la distracción es un problema común. En este contexto, tu éxito como emprendedor o creador depende de tu capacidad para salir de la reactividad y sacar tiempo para centrarte en lo más importante, y no hay que avergonzarse de utilizar la herramienta más eficaz para el trabajo.
El body doubling en la práctica
El primer paso para probar el body doubling en tu propia vida es centrarte en algo importante que tiendes a evitar o para lo que parece que nunca encuentras tiempo. Para ello, pregúntate
¿Qué estoy evitando?
¿Qué es lo más importante en lo que no invierto el tiempo necesario?
Para los fundadores y directores ejecutivos, un buen punto de partida es reservar tiempo para las cosas en blanco: un periodo de 3 a 4 horas en el calendario sin reuniones ni distracciones. A medida que la empresa crece, el tiempo para hacer las cosas suele quedar relegado a un segundo plano, pero incluso un director general en sus últimas etapas necesita tiempo ininterrumpido para alejarse de la empresa y pensar, y esto sólo es posible si se protege ese tiempo de forma proactiva en el calendario.
Una vez elegida una actividad, el siguiente paso es decidir con quién trabajar como doble y cómo queréis hacerlo juntos. Hay varios patrones que suelo ver y que exploraremos de menor a mayor esfuerzo:
Trabajar con un amigo o compañero
Invitar a un amigo o colega a hacer doblete contigo es el método más sencillo, barato y menos estructurado. Todo lo que tienes que hacer es encontrar a alguien que también esté interesado en tu actividad, ya sea escribir, programar o administrar, y luego elegir un momento para trabajar juntos.
La duplicación de tareas entre iguales suele ser beneficiosa para ambas personas y, como ya he dicho, es una herramienta que he utilizado durante años para mantener la constancia en mi práctica de la escritura. Lo que he descubierto que funciona mejor es fijar una hora específica para reunirse, y luego programar un temporizador para sprints de trabajo de 45-60 minutos. Puedes hacerlo virtualmente, aunque te recomiendo que te reúnas en persona si es posible.
Me gustan los cronómetros visuales, como éste de Amazon, para saber rápidamente cuánto tiempo queda para la sesión. Después de que suene el timbre, tómate entre 5 y 10 minutos para socializar y, a continuación, vuelve a tu jornada o empieza otro sprint de trabajo. Hacer dos o tres de estos en un día puede ser un gran desbloqueo y ayudar a construir el impulso para comenzar a hacer frente a estas tareas en casa por su cuenta.
Contratar a alguien a tiempo parcial
Otra gran opción para encontrar tu pareja de productividad puede ser contratar a alguien que te ayude en tareas específicas.
Una razón para intentarlo es cuando quieres una responsabilidad más consistente que la que podrían ofrecerte tus amigos o colegas. Por ejemplo, podrías contratar a una «niñera de correo electrónico» para que le acompañara en las llamadas varios días a la semana y procesara su bandeja de entrada. Habría sido difícil encontrar a un amigo que tuviera el deseo y la capacidad de reunirse tan a menudo, así que contratar a alguien puede tener sentido.
Otra razón para recurrir a un apoyo remunerado es cuando puedes beneficiarte de la experiencia externa en el área en la que te centras. Yo mismo lo hice cuando empecé una consultoría hace unos años. Habíamos escalado rápidamente a 4-5 proyectos simultáneos, y me sentía sumergido cuando se trataba de la gestión de proyectos. Así que contraté a alguien que conocía y que era muy bueno en operaciones para que me llamara dos veces por semana y analizara todo el trabajo que estábamos haciendo.
Para mí fue un cambio radical. Hizo que la tarea fuera mucho menos estresante. Como nos reuníamos constantemente, sabía que teníamos tiempo reservado para la planificación de alto nivel, así que podía centrarme en hacer el trabajo. Además de la responsabilidad, me beneficié de sus profundos conocimientos operativos.
Cuando contratas a alguien para que trabaje contigo, puedes obtener el doble beneficio de la duplicación del cuerpo (responsabilidad) y de la experiencia. La experiencia por sí sola no es suficiente; una gran parte del beneficio es tener a alguien que te haga responsable de hacer realmente el trabajo.
Esta táctica funciona mejor si realmente te gusta pasar tiempo con la persona que contratas, ya que te da una razón para esperar con impaciencia el tiempo que pasáis juntos. Por este motivo, recomiendo contratar a amigos o antiguos colegas si es posible. De lo contrario, si contratas a alguien de Upwork o de tu red de contactos, yo me fijaría tanto en la personalidad y las vibraciones como en la experiencia.
Contratar a alguien a tiempo completo
Una tercera opción es contratar a alguien a tiempo completo. Es la más costosa de las tres y normalmente sólo está al alcance de fundadores y ejecutivos con muchos recursos. Aun así, si está a tu alcance, puede ser una de las mejores formas de aumentar tu velocidad personal.
Este fue el caso de Sandra*, una fundadora con la que trabajé y para la que la duplicación corporal supuso un cambio radical. Una hacker de veintipocos años que había conseguido una importante financiación inicial a partir de un primer prototipo. Sin embargo, cuando el prototipo fracasó, le resultó difícil mantener la motivación.
Un año antes le habían diagnosticado TDAH, y tenía breves periodos de productividad casi sobrehumana, seguidos de días sin hacer nada. Aunque la medicación para el TDAH y la supresión de actividades con alto contenido de dopamina (como Netflix y los videojuegos) le aportaron cierta mejora, el verdadero avance se produjo cuando contrató a un compañero de equipo.
Al principio, se había mostrado reacia a hacerlo, ya que tenía un equipo remoto y distribuido, y sería caro contratar a alguien localmente en San Francisco. Sin embargo, le señalé que un fundador improductivo era potencialmente más costoso para una empresa que contratar a un empleado más, así que decidió intentarlo.
Resultó ser uno de los mayores desbloqueos que tuvimos en nuestro trabajo juntos. Tener a alguien a quien ver todos los días en la oficina, con quien socializar en el almuerzo y con quien sentarse a trabajar resultó ser muy motivador. Esto era así incluso cuando no trabajaban juntos en la misma tarea, y cuando se emparejaban en un proyecto, era aún más agradable.
De la noche a la mañana, Sandra pasó de dedicar uno o dos días de trabajo real a la semana a trabajar una semana completa, y la velocidad de producción de la empresa aumentó de forma espectacular. Estaba mucho más contenta en el trabajo, y todo gracias a la magia de la duplicación corporal, que le cambió la vida.
Cómo llevarlo a la práctica
Utilizar el socio de concentración en un área específica no significa que siempre lo vayas a necesitar. El compañero de trabajo puede ser una forma estupenda de adquirir confianza e impulso iniciales y, con el tiempo, puedes reducirlo e intentar trabajar más por tu cuenta. Esto es lo que ha ocurrido con mi relación con la escritura: con el tiempo, he desarrollado la capacidad de escribir por mi cuenta.
Si quieres reducir la duplicación corporal, puedes considerar cómo tu entorno puede estar afectando a tu sistema de dopamina de forma que dificulte el trabajo concentrado. Si estás usando mucho TikTok, YouTube, o sustancias adictivas, eso puede hacer que el enfoque individual sea significativamente más difícil.
Por ejemplo, en su libro Generación Dopamina, la psicóloga Anna Lembke cuenta la historia de un estudiante de informática de Stanford que jugaba mucho a videojuegos y estaba pensando en cambiar de carrera. Cuando dejó los videojuegos durante un mes, empezó a disfrutar de sus clases de programación. Resultó que en realidad le gustaba su carrera, pero no podía competir con los videojuegos.
Este es un ejemplo extremo, pero muchos de nosotros realizamos actividades que nos producen un alto nivel de dopamina a lo largo del día cuando consultamos nuestra bandeja de entrada, leemos nuestra página web favorita o vemos YouTube, o bebemos alcohol o fumamos hierba para relajarnos por la noche. Identificar y reducir estas fuentes fáciles de dopamina puede facilitar la concentración en el trabajo, con o sin doble de cuerpo.
Por último, a menudo resulta útil explorar en terapia, coaching o reflexión personal qué es lo que nos lleva a evitar determinadas tareas. Por ejemplo, uno de los problemas con los que se encuentran los emprendedores cuando intentan sacar tiempo para el trabajo en profundidad es una ansiedad de bajo nivel ante los numerosos mensajes que reciben y la necesidad de comprobar su bandeja de entrada para ver si alguien les necesita.
Para dedicarse realmente al trabajo en profundidad, no sólo tienen que crear el tiempo en su calendario, sino que también tienen que experimentar la ansiedad y la incertidumbre que conlleva estar desconectado. Ser más preciso sobre lo que te resulta aversivo es el primer paso para aprender formas más eficaces de lidiar con las emociones que surgen.
Blaise Pascal dijo una vez: «Todos los problemas de la humanidad provienen de la incapacidad del hombre para sentarse tranquilamente en una habitación a solas». Y aunque es bueno desarrollar la capacidad para la soledad, nuestros problemas de productividad al menos pueden resolverse con una solución mucho más sencilla: la compañía.
*Sandra es una composición anónima de varios emprendedores que tuvieron éxito con la duplicación corporal.
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